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Ile Maurice
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Maurice était probablement connue des
navigateurs arabes dès le Xème siècle,
mais c’est en 1505 que les Portugais
découvrirent l’île. Elle fut ensuite occupée
par les Hollandais au XVIIème siècle. Au
début du XVIIIème siècle, les Français la
rebaptisent Isle de France, avant qu’elle ne
tombe aux mains de la Grande-Bretagne en
1810. L’île obtient son indépendance en
1968, devient une république en 1992 et
adopte le régime de la démocratie
parlementaire, calqué sur le modèle
britannique, avec un Président, chef de
l’Etat sans pouvoir exécutif et un Premier
ministre, à la tête du gouvernement.
Située au sud-ouest de l’océan Indien,
à environ 2 000 km de l’Afrique australe,
Maurice appartient à l’archipel des
Mascareignes, qui comprend également la
Réunion et Rodrigues. Sur une surface totale
de 1 860 km2, l’île dispose de 330
km de côtes, la plupart de ses plages étant
protégées par des barrières de corail, et
son plus haut sommet, le Piton de la Rivière-Noire,
s’élève à 828 m. Sa capitale, Port-Louis, se
trouve au nord ouest.
Constituée de groupes ethniques d’origine
indienne, africaine, européenne et chinoise,
la population mauricienne est
particulièrement métissée et compte environ
1,2 million d’habitants (2009). Si l’anglais
est la langue officielle, les Mauriciens
s’expriment surtout en français et en créole
et parfois en bhojpuri. Les grandes
religions, sont fortement implantées dans
l’île.
Douce l’hiver (de juin à septembre) et
chaude l’été (de janvier à mars), la
température ne descend pas en-dessous de 18°
et dépasse rarement les 30°. Maurice jouit
d’un climat tropical. Avril-juin et
septembre-décembre sont les périodes les
plus agréables pour séjourner dans l’île.
Les cyclones tropicaux sévissent en été qui
est aussi la saison des pluies. Celles-ci
peuvent s’avérer abondantes, tandis que les
alizés soufflent régulièrement en hiver.
Les piliers de l’économie mauricienne
sont le textile, le sucre, le tourisme et
les services. En plein développement, l’île
affiche l’une des économies les plus
performantes d’Afrique. Si l’exportation de
sucre de canne a longtemps été la principale
source de devises, celle-ci a perdu de son
importance, notamment depuis le
démantèlement des accords préférentiels avec
l’Union européenne, premier marché
d’exportation. Les secteurs des technologies
de l’information et de la communication sont,
quant à eux, en plein boom et Maurice est
devenue une place forte de la finance
internationale, avec un centre offshore de
plus en plus performant.
Principalement créole et indienne, la
culture de Maurice se nourrit de
multiples influences. La musique populaire
mauricienne est le séga, inspiré des rythmes
africains de l’esclavage, synonyme de joie
de vivre. Organisé au mois de décembre par
le Ministère du Tourisme et des Loisirs, le
Festival International Kreol est une belle
illustration de la culture créole.
Les fêtes religieuses sont quant à elles
célébrées avec faste et ferveur. Elles sont
: Cavadee, en janvier/février, Maha
Shivaratree en février, Ganesh Chaturthi en
aout/septembre et Divali, la fête de la
lumière, en novembre. Le Nouvel An chinois
est lui aussi l’objet de réjouissances dans
les rues de Chinatown, à Port-Louis.
Excursions
Port-Louis est la capitale et le
principal port de Maurice. Elle abrite un
marché de fruits et légumes tropicaux et de
produits d’artisanat. Le front de mer est
très fréquenté abritant hôtels, restaurants,
magasins et cinémas. Dans cette capitale
historique, financière et commerciale, on
trouve également des banques et des musées,
ainsi que les rues commerçantes de Chinatown
et l’Aapravasi Ghat (Port-Louis) où
débarquèrent les travailleurs immigrés en
provenance d’Inde.
La plus importante zone touristique se situe
au Nord. Regroupant un grand nombre
d’hôtels et de sites balnéaires, elle
comprend le village de Grand-Baie, ses bars,
restaurants, boîtes de nuit et shopping
centers, Mon Choisy et Perybère des plages
très populaires, le site de Balaclava avec
ses hôtels et ses ruines et le jardin
botanique de Pamplemousses qui recèle des
espèces uniques au monde.
A l’Est, on trouve quelques-uns des
fleurons de l’hôtellerie mauricienne, entre
Poste de Flacq et Trou d’Eau Douce. L’île
aux Cerfs est l’un des sites les plus
visités de Maurice. Dans la partie sud-est,
l’on trouve de magnifiques domaines, comme
L’Etoile ou le Domaine d’Anse Jonchée,
dédiés à l’éco-tourisme ou encore le site de
débarquement des premiers Hollandais et le
village de Mahébourg, authentique et
historique.
Avec le village balnéaire de Flic-en-Flac,
le parc national des Gorges de
Rivière-Noire, le village de Chamarel ou
encore les plages du Morne, la partie
ouest de l’île propose une grande
variété de paysages et de produits
touristiques. Hôtels de luxe
au Morne et à Wolmar, tables d’hôtes à
Chamarel, restaurants, villages typiques,
parc de loisirs à Casela, lagons immenses,
pêche et chasse...
Quelques hôtels sont implantés au sud
et à l’intérieur de l’île, notamment
à Bel-Ombre, ainsi que de grands domaines
comme à Valriche, des parcs de loisirs comme
celui de La Vanille et des villages
authentiques comme Souillac. Sans oublier
des sites extraordinaires, tels que le Ganga
Talao, lieu de pèlerinage des Hindous.
Activités
Maurice devient une destination appréciée
des amateurs de golf, qui
représentent 10% des visiteurs. Les
somptueux parcours de 18 trous portent la
signature de quelques grands noms du golf
international tels que Bernhard Langer,
Ernie Els, Rodney Wright… Il en existe huit,
notamment à Belle-Mare, sur l’île aux Cerfs,
à Tamarin, au Morne, à Bel-Ombre, sans
oublier le Gynkhana Club, à Vacoas, et le
Anahita à Beau Champ.
On dénombre également à Maurice 56
centres de plongée. Affiliés à la
Mauritian Scuba Diving Association (MSDA),
ils sont répartis dans les hôtels et les
stations balnéaires de Grand-Baie, Trou aux
Biches, Flic-en-Flac… Divers prestataires
proposent aussi des excursions en sous-marin
ou en semi-submersible et des marches sous
l’eau en scaphandre autonome. Il y a 30
sites répertoriés autour de Maurice.
Pratiquée surtout au nord et à l’ouest,
la pêche au gros attire durant l’été les
amateurs du genre, qui viennent ferrer le
marlin, la bonite, le barracuda ou le requin.
Les principaux centres de pêche, au nombre
de 8, se trouvent à Rivière-Noire, au Morne,
à Flic-en-Flac, à Trou-aux-Biches et à
Grand-Baie.
La plupart des spas proposent des
soins de base, mais aussi des prestations
plus évoluées et adaptées aux besoins de la
clientèle. Associés à des labels de
cosmétiques et de produits de soin de
réputation mondiale tels que Clarins,
Givenchy, Guerlain, La Prairie, et Shisheido,
ils bénéficient d’un cadre idyllique et de
produits naturels.
Si Maurice n’est pas spécialement reconnue
pour y faire du shopping, on trouve
néanmoins sur l’île des articles
intéressants, tels que des bijoux, des
répliques de bateaux célèbres ou des marques
de beachwear et de casual wear, ainsi que de
nombreux magasins d’usines et produits
détaxés.
Des croisières sont effectuées dans le lagon
ou autour des îlots du nord (île Plate, îlot
Gabriel), de l’est (île aux Cerfs, îlot
Mangénie) ou de l’ouest (île aux Bénitiers).
Les balades se font généralement sur de
grands catamarans et comprennent une
halte pour le déjeuner sur la plage des
îlots.
Maurice prend de l’ampleur comme
destination verte, avec un gros
potentiel en gorges, forêts, rivières et
cascades. Des prestataires proposent des
activités allant de la randonnée pédestre à
l’escalade et au canyoning, en passant par
la descente en tyrolienne, les balades en
kayak, en VTT, à cheval et la marche avec
les lions… Les principaux sites de balades
se trouvent dans les Gorges de Rivière-Noire,
dans les grands domaines sucriers, le long
de la Route du Thé, à L’Etoile, Casela, La
Vanille ou encore à Chamarel, à Anse Jonchée,
en passant par Moka et sa maison créole
Eurêka.
Autres disciplines, l’observation de
dauphins, sur la côte ouest, le
kite-surf qui se pratique sur tous les
plans d’eau exposés à des vents réguliers et
le saut en parachute en tandem.
Les Integrated Resort Schemes (IRS)
Ces ensembles de villas à 500 000 dollars
minimum comprenant une large palette de
services viennent compléter le paysage
touristique mauricien. Les premiers sur le
marché sont Tamarina et Anahita, mais
d’autres propriétés font leur apparition à
Bel-Ombre avec Valriche et Sorep-Accor.
D’autres projets devraient voir le jour :
ceux de La Balise, Rivière-Noire et du Club
Med à Albion, entre autres.
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