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Sur les traces de Paul & Virginie à l’Ile Maurice

Rédigé le : 26 Février 2021
Par : Elisa PINHEIRO
Sur les traces de Paul & Virginie à l’Ile Maurice

Paul et Virginie est un roman écrit par Bernardin de Saint-Pierre au 18e siècle. L’histoire se passe sur l’Ile de France, l’ancien nom donné à l'Île Maurice et mets en scène deux Françaises de métropole qui s’installent sur l’île dans des cabanes côte à côte. Les deux amies donnent chacune naissance à un enfant, Paul et Virginie. Ils sont élevés et grandissent ensemble, mais les deux enfants, rapidement devenus adolescents, tombent amoureux. Cette idylle fera face au départ de Virginie envoyée en France par sa mère pour parfaire ses études. Paul étant resté sur l’île, cette dernière décide de revenir sur l'île plusieurs années plus tard, mais sera victime d’un naufrage. 

Les noms des personnages principaux sont tout simplement ceux des enfants de l’auteur. Bernardin de Saint-Pierre a vécu quelques années sur l’Ile Maurice et connaît donc très bien les moindres recoins de l'île. C’est une œuvre majeure très populaire à Maurice. Il n’est donc pas étonnant de retrouver ses traces sur l’île. Plusieurs lieux qui sont cités dans le livre existent réellement et vous trouverez également des monuments à l'effigie de Paul et Virginie. Voici les principaux endroits mentionnés dans le livre ou qui rendent hommage à ses personnages, situés à l’Île Maurice. Lors de votre séjour n’hésitez pas à découvrir les références de ce grand classique littéraire 

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Le Cap Malheureux et Saint-Géran
 
Le navire sur lequel se trouve Virginie, le Saint-Géran, a bel et bien existé mais son histoire est différente. Dans le roman le bateau est pris par un ouragan afin de naufrager sous les yeux de Paul, impuissant sur la plage qui tente de sauver Virginie à la nage. En réalité, suite à une erreur de navigation, la coque de ce vaisseau de la Compagnie française des Indes orientales se brise sous les coraux. L’endroit où il s'échoua n’est autre que le Cap Malheureux qui doit son nom aux nombreux naufrages qui ont eu lieu. 
Non loin de ces lieux, c’est sur la baie des Tombeaux que le corps de Virginie a été retrouvé.

Port-Louis

“Sur le côté oriental de la montagne qui s’élève derrière le Port-Louis de l’Isle-de-France, on voit, dans un terrain jadis cultivé, les ruines de deux petites cabanes” écrit Bernardin de Saint-Pierre. C’est donc près de cette ville que les personnages passaient la plupart de leur temps. C’est donc sans surprise que l’on retrouve une statue de Paul et Virginie dans le Musée Blue Penny à Port-Louis. Cette sculpture en marbre créée par Prosper d'Epinay, dépeint le passage du livre dans lequel Paul aide Virginie à traverser le ruisseau dans la forêt. Une édition originale est également exposée. Le musée abrite une salle d’exposition Paul et Virgine où sont exposées des illustrations du roman ainsi que des œuvres inspirées de son auteur. Après votre visite, en vous promenant dans les rues de Port-Louis, vous tomberez peut-être sur la Rue Paul et Virginie.

Sur les traces de Paul & Virginie à l’Ile Maurice

Pamplemousses

Si vous séjournez près de Pamplemousses vous trouverez deux lieux se référant aux personnages. Dans la cour de l'Église Saint-François-d’Assise, posée sur des rochers, sont assises les statues en bronze de Paul et Virginie. Posées devant un fond de bambous, les statues ont été dévoilées au public en 2005 et sont l'œuvre de Suzanna Szemok. Puis, dans le Jardin des Pamplemousses vous trouverez les tombes fictives des deux personnages. La ville de Pamplemousses est juste à côté de la capitale, Port-Louis.

Curepipe

Dans ce petit village vous trouverez une réplique en bronze de la Statue originale de Paul et Virginie exposée au Musée Blue Penny. Elle se situe dans la cour de l’hôtel de ville, parmi d’autres statues, qui sont toutes classées patrimoine national. La statue de Paul portant Virginie dans ses bras, est mise en scène autour de rochers.

Poudre d’Or

Ce monument érigé en 1944 en mémoire du naufrage Saint-Géran se dresse à Poudre d’Or. Le roman de Bernardin de Saint-Pierre est ancré dans la culture mauricienne et ce monument est donc communément appelé le Monument de Paul et Virginie. Si vous souhaitez visiter le village de Poudre d’Or, il se situe à une dizaine de minutes en voiture de Roches Noires.

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Si vous souhaitez découvrir d’autres livres liés à l’Ile Maurice vous pouvez lire Le Bal du dodo.

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