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Découvrez le long passé colonial de l'île Maurice jusqu'à son indépendance

Rédigé le : 21 Janvier 2020
Par : Emma Di Gesaro
Découvrez le long passé colonial de l'île Maurice jusqu'à son indépendance

Le paradis indépendant qu’est aujourd’hui l’île Maurice, n’a pas toujours été une destination de rêve pour les voyageurs et encore moins pour les habitants qui ont vu de nombreuses nations prendre le contrôle de leur île jusqu’en 1968 où elle clame son indépendance. 
Partez avec Villanovo pour un voyage historique à travers le temps et retracez l’histoire de l’île Maurice. 

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Maurice et le monde

Maurice et le monde

En 1500, les Portugais ne veulent plus dépendre des Arabes pour les épices et s'imposent par la force sur toutes les zones de commerce arabe de l'océan Indien et de la côte africaine en s'appropriant ainsi les îles Mascareignes (archipel composé de la Réunion, de Maurice et de Rodrigues). A cette époque, l'île Maurice est inhabitée et rebaptisée "Cirné". Elle n'intéresse le Portugal que pour ses ressources et ses échanges commerciaux.
 
Les Hollandais sont les premiers à réellement coloniser l’île après avoir découvert ses richesses naturelles ainsi que sa position géostratégique. Ils prennent possession de l’île et s’y installent avec des esclaves venu d’Afrique. A la fin du 17ème siècle, l’île compte environ 200 hollandais et entre 500 et 1000 esclaves, les descendants forment aujourd’hui la communauté créole. Après avoir épuisé les ressources naturelles de Maurice et coupé quasiment la totalité des ressources de bois, les Hollandais quittent l’île Maurice. Leur passage n’a pas permis à l’île d’évoluer de manière positive, bien au contraire. Ces derniers ont importé divers animaux prédateurs tels les chiens et les chats qui ont fait disparaître les animaux locaux comme le dodo et ont également introduit des animaux comme les rats, chèvres et cochons qui ont troublé l’équilibre naturel de l’île. 

Le passage Français à Maurice

Le passage Français à Maurice

De 1715 à 1810, la France occupe l’île Maurice. C’est le 20 septembre 1715, sous Louis XIV que la France s’empare de l’île Maurice et la renomme “Isle de France”, dans le but de disposer d’une base permettant de sécuriser les allers et retours des bateaux qui commercent avec l’Inde et de les protéger de la piraterie. 
En 1721, la compagnie Française des Indes orientales décide de s’installer durablement sur l’île et y envoie des colons, ainsi que des esclaves, faisant ainsi naître le langage Créole, parlé entre les colons et leurs esclaves, tiré des bases d’un dialecte français. Dans le but d'étendre le commerce dans l’Océan Indien, de nombreux esclaves sont amenés sur l’île pour la culture du café et des cannes à sucre. Cette main d’oeuvre abondante a permis l'expansion de la compagnie Française des Indes orientales au détriment d’un grand nombre de populations.

L’arrivée du comte Mahé Le Bourdonnais fait basculer le quotidien de l’île : il a pour objectif de développer l’île et fait construire un port qui est aujourd’hui Port-Louis. De nouveaux esclaves arrivent d'Inde et le commerce de l'île Maurice se propage, mais l'esclavage est à son apogée : 20 000 personnes peuplent l'île, dont 15 000 esclaves en 1767. A titre de comparaison, L’île de la Réunion, sa voisine, comptait 6 000 esclaves à la même période. A la suite de plusieurs batailles navales et la défaite de la France dans la guerre de 7 ans face à l'Empire britannique, Le Bourdonnais est contraint de se retirer de l’île Maurice.

L’influence anglaise

L’influence anglaise

L’île Maurice devient une colonie britannique de 1810 jusqu'à son indépendance le 12 mars 1968. La présence britannique effectue beaucoup de changements sur l’île dont le plus important est l’interdiction d’importer des esclaves en 1833 et l’abolition de l’esclavage en 1835. Due à la forte présence d’habitants français, le gouvernement britannique autorise et perpétue l’apprentissage du français et du créole dans la vie courante, cependant, il y a l’obligation de parler en anglais lorsque l’on s’adresse aux autorités anglaises. Aussi, face aux besoins de main d’oeuvre dans les plantations, le gouvernement anglais a décidé de faire venir des travailleurs d’Inde, sous contrat pour continuer de développer ce marché. 

Au moment de l’indépendance, l’île Maurice est peuplée majoritairement d’Indiens et de Créoles (suite aux migrations d’esclaves), ainsi, suite à la montée du mouvement indépendantiste en 1965, les autorités britanniques mettent en place une conférence constitutionnelle. L’indépendance de Maurice se passe dans une atmosphère conflictuelle et au  moment de celle-ci, l’île compte 780 000 habitants. Aujourd’hui la population est de plus d’un million d’habitants.

De nos jours…

De nos jours…

Après son indépendance en 1968, l'île est devenue une république 24 ans plus tard, en mars 1992. L'île Maurice a connu de nombreux bouleversements et la création de différents partis politiques représentant toutes les cultures de l'île.

La diversité de l'île Maurice est aujourd'hui sa force et fait de l'île une terre multiculturelle comme on en voit rarement et cela se ressent à tous les niveaux : de la gastronomie à la religion en passant par les différentes coutumes, l'île Maurice vous surprendra et vous fera passer un séjour inoubliable !

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